Gagnant du prix Planète d'abondance d'Alltech Canada :

Burnbrae farms

Production durable d'œufs de Burnbrae Farms

Burnbrae Farms est l'un des lauréats du prix Planète d’abondance d'Alltech Canada, qui récompense les agriculteurs, producteurs et éleveurs qui exploitent le pouvoir de l'agriculture pour créer une Planète d’abondance^MC. Pour lire d'autres histoires inspirantes et en savoir plus sur la vision d'Alltech, qui consiste à travailler ensemble pour une planète d'abondance^MC, visitez planetofplenty.com.

L'histoire de Burnbrae Farms a 130 ans et remonte à six générations. En 1891, Joseph et Jean Hudson ont acheté des terres dans l'est de l'Ontario pour y élever des vaches laitières Ayrshire, puis se sont tournés vers l'élevage de poules pondeuses grâce à la vision de leur petit-fils Joe Hudson. Les générations suivantes ont poursuivi cette vision, et l'histoire en est une de soutien à la famille, à la communauté et à la terre.

Joseph est arrivé d'Écosse avec sa famille en 1874 et a rencontré Jean, originaire de l'Ontario, au Manitoba, où ils se sont mariés. Ils ont déménagé dans l'Est de l'Ontario et ont acheté 100 acres de terre en 1891. Les Hudson ont appelé leur nouvelle ferme laitière Burnbrae, d'après les mots écossais pour ruisseau ("burn") et colline ("brae"), inspirés par le paysage, qui comprenait un ruisseau, une chute d'eau et des collines qui descendaient en pente vers une vallée. C'est le début d'une relation durable entre la famille, la ferme et la communauté, qui se reflète aujourd'hui dans les initiatives de durabilité de l'exploitation.

Aujourd'hui, Burnbrae Farms est une entreprise agroalimentaire florissante qui produit des œufs pour les Canadiens depuis plus de 75 ans, tout en s'engageant dans une foule d'initiatives et de partenariats qui soutiennent l'agroalimentaire durable. La famille Hudson s'est toujours efforcée d'être un chef de file et de faire une différence en " faisant ce qu'il faut ". "C'est ce qui a fait de Burnbrae Farms un chef de file de l'industrie grâce à son programme de responsabilité sociale des entreprises (RSE), qui repose sur cinq piliers : l'environnement, les soins aux animaux, la santé et le bien-être, les aliments sains et nourrissants et l'esprit communautaire.

Une entreprise familiale

La ferme familiale Hudson se classe parmi les principales entreprises d'œufs du Canada et elle est un participant dévoué à la communauté agricole.

La ferme était à l'origine une exploitation laitière et de cultures commerciales, et elle a été gérée comme une ferme laitière par Joseph et Jean Hudson et, plus tard, par leur fils, Arthur, et sa femme, Evelyn Purvis Hudson, jusque dans les années 1940, lorsque les deux fils d'Arthur et d'Evelyn, Joe et Grant Hudson, sont devenus la prochaine génération à perpétuer la ferme. Dans le cadre d'un projet de cours d'agriculture au secondaire, Joe a élevé 50 poulets, et Burnbrae Farms a commencé à produire des œufs. Lorsque Joe a terminé ses études secondaires, la ferme comptait plus de 3 000 pondeuses.

Joe a ensuite épousé Mary Morwick et Grant a épousé Beryl Hick, et ils ont également élevé leur propre famille à la ferme.

Aujourd'hui, l'entreprise est détenue et exploitée par les descendants de Joe et Mary Hudson, dont Margaret Hudson, présidente et chef de la direction, Ted Hudson, Sue Hudson, Helen Anne Hudson et Mary Jean McFall, qui participent tous activement à l'entreprise familiale. Grâce aux efforts des générations de la famille Hudson, l'entreprise n'a cessé de croître depuis 130 ans, et Burnbrae est aujourd'hui le plus grand producteur et distributeur intégré d'œufs au Canada.

"Notre vision est de fournir des aliments nutritifs aux Canadiens tout en respectant notre personnel, les animaux confiés à nos soins et l'environnement", a déclaré Margaret.  

L'entreprise emploie plus de 1 500 personnes dans les fermes, les stations de classement et les opérations de transformation à travers le pays. Les exploitations agricoles de Burnbrae Farms comprennent des poulaillers de ponte conventionnels, enrichis, en liberté, en plein air et biologiques. Outre une variété d'options traditionnelles d'œufs en coquille, Burnbrae produit des produits d'œufs en coquille et préparés, des galettes d'œufs entiers et des quiches sans croûte.

Des œufs à énergie solaire

Les œufs ont toujours été une source de protéines durables, mais imaginez pouvoir acheter des œufs produits par des poules vivant dans une installation alimentée par des ressources renouvelables, comme le soleil.

Burnbrae Farm possède et exploite la plus grande ferme commerciale de ponte d'œufs à l'énergie solaire au Canada, située près de Woodstock, en Ontario, et construit actuellement un deuxième projet solaire à Lyn, en Ontario. Ces œufs sont commercialisés sous la marque Green Valley.

Cette ferme de ponte alimentée par l'énergie solaire possède quatre granges et est complètement déconnectée du réseau hydroélectrique. Elle est presque entièrement alimentée par l'énergie solaire grâce aux quelque 1 500 panneaux solaires installés sur les toits des étables.

Les étables de cette ferme sont conçues pour être économes en énergie et sont équipées de moteurs, de systèmes d'éclairage et de ventilation à haut rendement qui consomment le moins d'énergie possible. Lorsque cette ferme produit un excédent d'électricité, les panneaux solaires alimentent également la ferme voisine de Burnbrae. Il y a également un générateur de secours pour garantir que l'électricité est toujours disponible pour les poules.

En outre, cette ferme alimentée à l'énergie solaire est un élevage en liberté, où les poules peuvent se déplacer dans des poulaillers ouverts et ont accès à des perchoirs, des nids et à l'extérieur, si le temps le permet. Le programme de RSE de Burnbrae Farms comprend l'énergie renouvelable et une foule d'autres initiatives. Il englobe cinq piliers ou domaines d'intervention, à savoir : l'environnement, les soins aux animaux, la santé et le bien-être, les aliments sains et nourrissants et l'esprit communautaire.

Environnement

"L'avenir de notre environnement est une priorité - pas seulement pour notre famille, nos collègues et notre communauté, mais une priorité qui a un impact sur le monde", a déclaré Margaret, qui représente la quatrième génération de la famille Hudson à être impliquée dans l'entreprise. " Nous sommes fiers des efforts et des avancées que nous avons réalisés ces dernières années pour réduire l'énergie, les déchets et les apports en ressources de notre production d'œufs tout en préservant ou en enrichissant les espaces naturels. ”

En mettant l'accent sur l'environnement, Burnbrae Farms s'engage à réduire son impact sur l'environnement par une utilisation prudente des ressources naturelles, en développant des projets d'énergie verte et en enrichissant les environnements naturels locaux dans les régions où elle exerce ses activités. Un groupe d'employés bénévoles passionnés, dirigé par des champions locaux de la RSE, se consacre à la supervision des initiatives environnementales, telles que le nettoyage des rivages et des routes.

Burnbrae Farms surveille de près sa consommation d'énergie et d'eau. Les données recueillies grâce à ces pratiques ont permis à l'entreprise de fixer de nouveaux objectifs autour de la réduction continue des émissions de gaz à effet de serre et de la réduction des déchets mis en décharge dans le cadre de sa stratégie RSE renouvelée. En 2020, le détournement des déchets de la décharge a continué à grimper et a maintenant atteint 95 %, contre 72 % en 2016. Burnbrae Farms a pu mettre en œuvre plusieurs technologies vertes qui réduisent son impact sur l'environnement et sa dépendance aux ressources naturelles dans l'ensemble de sa chaîne d'approvisionnement, comme la modernisation de l'éclairage par LED.

Énergie renouvelable

Burnbrae Farms reconnaît l'opportunité de réduire l'impact environnemental de l'agriculture. La construction du plus grand poulailler à énergie solaire du Canada n'est qu'une partie de l'engagement de Burnbrae à réduire l'impact environnemental de ses activités, à diminuer sa consommation d'énergie et à réduire son empreinte carbone dans l'ensemble de l'entreprise. L'entreprise a également pris d'autres mesures pour réduire sa consommation d'énergie et a encouragé ses employés à réfléchir à de nouvelles façons de devenir plus respectueux de l'environnement.

L'entreprise travaille également depuis plus de 13 ans avec Bullfrog Power, le principal fournisseur d'énergie verte au Canada. Burnbrae achète de l'électricité verte pour compenser les émissions de carbone des marques Green Valley et Naturegg de l'entreprise. En retour, Bullfrog Power injecte cette quantité d'électricité dans le réseau.

Consommation de carburant

Des efforts ont été faits pour que le parc de semi-remorques de Burnbrae soit plus efficace, notamment l'installation de chauffages spéciaux qui réduisent le temps de marche au ralenti pour réchauffer la cabine par temps frais, l'ajout de jupes latérales de remorque aérodynamiques qui réduisent la traînée et l'inclusion de véhicules à transmission automatique plus économes en carburant dans le parc.

Gestion de l'eau

En 2021, Burnbrae s'est associé à Swim Drink Fish pour soutenir le mouvement en faveur de l'eau propre au Canada en commençant à inclure des informations sur ses propres cartons d'œufs et en faisant un don à l'organisme de bienfaisance. Swim Drink Fish est un organisme de bienfaisance canadien qui, depuis son lancement en 2001, œuvre pour un avenir où l'on peut nager, boire et pêcher. En associant la science, le droit, l'éducation et les récits à la technologie, l'organisation permet à des millions de personnes de mieux comprendre et de protéger leurs eaux.

Gestion des nutriments

Burnbrae Farms considère le fumier comme un atout précieux plutôt que comme un déchet, car il est riche en azote, en phosphore et en potassium - des nutriments nécessaires à la croissance de grandes cultures. Toutes ses fermes ont des programmes de gestion des nutriments pour assurer la bonne manipulation du fumier, y compris des bâtiments de stockage en béton fermés sur le site pour un stockage responsable. L'entreprise travaille avec des agronomes qui fournissent des services d'échantillonnage du fumier afin d'établir le profil des éléments nutritifs présents dans le fumier. Le fumier est également vendu aux agriculteurs comme engrais pour leurs champs.

S'engager dans l'environnement

Burnbrae Farms s'engage à améliorer l'environnement naturel sur tous leurs sites. À la ferme principale de Lyn, en Ontario, près de 20 000 arbres indigènes ont été plantés au cours des dix dernières années.

L'entreprise explore toujours les possibilités d'améliorer les environs tout en les gardant aussi naturels que possible. Même pendant la pandémie, certains sites ont été en mesure de planter des arbres et de procéder à des nettoyages extérieurs des routes et des rivages tout en pratiquant la distanciation sociale.

Soins aux animaux

Le soin des animaux est une priorité de la RSE pour Burnbrae Farms. Chaque poule reçoit chaque jour les meilleurs soins possibles, guidés par des normes scientifiques dans un cadre d'amélioration continue. Burnbrae est fière de ses réalisations en matière de soins aux animaux et s'engage à les améliorer continuellement au fur et à mesure que des informations scientifiques sont disponibles.

Le programme de soins aux animaux de Burnbrae Farms est guidé par son comité de travail sur le bien-être des animaux et est surveillé et mis en œuvre par le Dr Michelle Hunniford, spécialiste des soins aux animaux. Le Dr. Hunniford, qui a rejoint l'entreprise en 2017, est chargée de veiller à ce que les oiseaux de tous les sites de Burnbrae Farms au Canada reçoivent la même norme de soins élevée.

Le comité de travail sur le bien-être des animaux se réunit régulièrement pour examiner et mettre à jour le programme de soins aux animaux, qui comprend :

• Formation annuelle des employés sur les soins aux animaux, en personne ou virtuellement.
• Des mesures basées sur les animaux pour évaluer le bien-être
• Un programme de vaccination solide
• Participation à des initiatives provinciales, nationales et internationales visant à contribuer et à soutenir l'industrie avicole canadienne et à avoir un impact positif sur le bien-être des animaux.
• Transparence et sensibilisation
• Beaucoup plus

Dans le cadre de son engagement envers le soin des animaux, l'entreprise soutient et finance la recherche à travers le Canada. Un exemple est le Burnbrae Farms Professorship in Poultry Welfare, un engagement de 10 ans pour la recherche sur le bien-être des volailles qui a été établi en 2014 à l'Université de Guelph et qui est actuellement détenu par le Dr Alexandra Harlander. La chaire soutient les producteurs d'œufs et augmente la capacité de recherche continue sur le comportement et le logement des poules pondeuses. En outre, depuis 2007, M. Burnbrae a un représentant au conseil d'administration du Poultry Innovation Partnership de l'Université de l'Alberta. Plus récemment, Burnbrae s'est engagé à faire un don de 10 000 $ par année pendant cinq ans pour soutenir la campagne " Nourrir le monde, nourrir la santé " de l'Université de Laval.

Santé et bien-être

Avec plus de 1 500 membres de l'équipe, la santé et le bien-être des employés sont essentiels pour Burnbrae Farms. La formation est une priorité pour les employés de l'entreprise, qu'elle soit liée au matériel, à l'équipement de protection individuelle ou aux politiques et procédures que les employés sont tenus de suivre. Tous les sites disposent d'un comité conjoint de santé et de sécurité qui se réunit régulièrement pour discuter des problèmes spécifiques au site et encourage tous les collègues à faire part de leurs préoccupations ou des risques potentiels pour la sécurité à leurs responsables ou aux représentants de la santé et de la sécurité. L'amélioration continue est un élément clé du programme de santé et de sécurité de l'entreprise.

Les employés de Burnbrae Farms sont la force derrière tout ce qu'ils font. Pendant la pandémie, de nombreux membres de l'équipe ont été en première ligne et ont fait preuve d'une résilience, d'une créativité, d'un optimisme et d'une attention exceptionnels les uns envers les autres, envers leurs clients et envers leurs communautés. Dès le début de la pandémie, l'entreprise a pris des mesures immédiates en mettant en œuvre les protocoles COVID-19 sur tous ses sites afin de protéger la santé des employés et de maintenir l'approvisionnement en œufs canadiens.

Une alimentation sûre et nourrissante

La sécurité alimentaire fait partie intégrante du succès de l'entreprise, et Burnbrae Farms s'engage à produire des ovoproduits sûrs et de haute qualité qui répondent aux exigences réglementaires et à celles des clients. Compte tenu de cet engagement, son objectif est d'être la principale autorité et le principal praticien de la sécurité alimentaire liée à la volaille et aux œufs en Amérique du Nord.

S'appuyant sur la science alimentaire et les meilleures pratiques du secteur, Burnbrae Farms a mis en place de solides programmes de sécurité alimentaire et de qualité. En ce qui concerne les normes de sécurité alimentaire reconnues mondialement, la ferme fonctionne selon les spécifications de l'analyse des risques et maîtrise des points critiques (HACCP) et la Loi sur la salubrité des aliments au Canada (LSAC). Pour garantir la sécurité des aliments livrés aux clients, tous les postes de triage et les usines de transformation sont certifiés par la Global Food Safety Initiative (GFSI) et adhèrent au programme du British Retail Consortium (BRC). La formation en matière de sécurité alimentaire est un élément essentiel de la conformité, et Burnbrae a mis en place des audits internes inopinés comme mesure supplémentaire de cet engagement.

L'esprit communautaire

Burnbrae Farms est fière d'être une entreprise citoyenne, qui contribue à la santé et à la prospérité des communautés partout où elle opère. L'esprit communautaire est un pilier très important du programme de RSE.

Redonner aux communautés est une valeur fondamentale et un des fondements de la culture de Burnbrae Farms et de la famille Hudson. La ferme a une longue histoire de service communautaire qui remonte aux années 1930, lorsque Nanny Hudson offrait des repas aux voyageurs égarés pendant la Grande Dépression. Depuis des générations, la famille Hudson et l'équipe de la ferme sont très fières de leurs communautés locales et saisissent l'occasion de les soutenir.

Prêter main forte : Les œuvres de charité canadiennes

Présente dans neuf communautés à travers le Canada, l'entreprise est fière de ses dons caritatifs. Voici quelques exemples de la façon dont Burnbrae Farms a redonné pendant la pandémie de COVID-19 en 2020 :

• Plus de 3,6 millions d'œufs et d'ovoproduits ont été donnés à des communautés locales dans le besoin.
• 55 000 $ (CAD) ont été versés à 11 hôpitaux du pays.
• 3 000 communautés canadiennes desservies
• Plus de 30 organismes de bienfaisance desservis d'un océan à l'autre au Canada
• Les collègues ont participé à des événements caritatifs locaux, de l'Ontario à la Colombie-Britannique.

La charité n'a pas de frontières

Burnbrae Farms croit que les partenariats et les collaborations multipartites sont essentiels à l'atteinte d'une planète durable. Elle entretient des relations de longue date avec de nombreuses organisations et est fière de soutenir des causes locales, provinciales, nationales et internationales.

L'entreprise s'est associée à Vision du monde Canada pour offrir aux Canadiens la possibilité d'acheter des poules et des coqs pour des familles dans le besoin dans l'un des 50 pays que Vision du monde soutient. Dans le cadre de ce partenariat, Burnbrae Farms égale chaque cadeau " Deux poules et un coq " acheté dans le catalogue de cadeaux de World Vision.

Un fier militant de l'agriculture : Soutenir l'agriculture

La famille Hudson a toujours été un ardent défenseur de l'agriculture. L'entreprise est connue pour sa participation à de nombreux événements dans tout le pays et pour le partage d'informations sur le soin des poules et la production d'œufs sûrs et nutritifs.

Burnbrae Farms soutient des programmes éducatifs comme AgScape, la voix de l'agriculture dans les salles de classe en Ontario. AgScape est une organisation qui fournit en ligne du matériel pédagogique, des ressources et des initiatives liées à l'agriculture que les enseignants peuvent partager avec leurs élèves. Chaque année, l'entreprise soutient et participe à la Royal AgriculturalWinterFair, qui attire chaque année plus de 250 000 visiteurs au centre-ville de Toronto. Burnbrae soutient également de nombreuses organisations de défense de l'agriculture comme Farm and Food Care et le Centre canadien pour l'intégrité alimentaire.

Chez Alltech, nous travaillons ensemble pour une planète d'abondance^MC. Une planète où les solutions scientifiques contribuent à assurer une production alimentaire durable pour la population mondiale. Une planète où l'histoire de l'agriculture est au cœur du développement de communautés et d'écosystèmes prospères. Une planète où, par la collaboration et l'innovation, nous pouvons créer un monde d'abondance pour les générations futures.

Rejoignez-nous dans cette aventure.

Holistic management for sustainable beef cattle production

Andrea Stroeve-Sawa and Shipwheel Cattle Feeders Ltd. are winners of the Alltech Canada Planet of Plenty award, which recognizes farmers, producers and ranchers who are harnessing the power of agriculture to create a Planet of Plenty™. To read more inspiring stories and learn more about Alltech’s vision of Working Together for a Planet of Plenty™, visit planetofplenty.com.

When Albert Damgren (Green), the eldest of three sons, was 12 years old, a famine hit Sweden. He soon learned how the famine would impact his family and came to realize that someone must take another job in order for the family to survive. Deciding to take matters into his own hands, Albert woke in the middle of the night, went to the docks and boarded a ship headed for America to save his family.

Today, Andrea Stroeve-Sawa, Albert’s great-granddaughter, manages Shipwheel Cattle Feeders Ltd., and she and the Holtman family are carrying forward their own legacy of bravely taking risks. Currently, the family operation includes a yearling grazing program, a 5,500-head cattle feedlot, bees, pasture-raised chickens, a no-till “chaos” garden, a fruit orchard and compost production.

Throughout the generations, Shipwheel Cattle Feeders has maintained an unwavering dedication to continually improving its land base, the animals entrusted to its care and the community. All management decisions are made with one important goal in mind: they must be congruent with its purpose while building its future resource base and improving quality of life. Shipwheel is a place of continual learning, where curiosity and innovation are complemented by thoughtfulness and planning, setting the stage for expanding the general knowledge of regenerative agriculture practices.

Detailed below are several ideas that Andrea and Shipwheel have implemented to support their operation and sustainable beef cattle production.

Holistic management: Increasing land productivity

“Since birth, I have been immersed in using the principles of holistic management,” said Andrea. “I basically learned holistic management through osmosis.”

At the early age of 6 months old, Andrea attended her first holistic management course with her parents, which was held by Alan Savory in the 1980s. Upon the family’s return from the course, they transformed their existing continual grazing operation into 65 different paddocks and three different grazing cells. In the early 1980s, this was an audacious move.

“(My parents) were criticized; they were told it wasn’t going to work — they were told they were crazy — but they just did it anyway,” said Andrea.

A few years ago, Andrea was renegotiating a new surface lease for one of their oil sites.

“We weren’t really happy with the new lease rate increase that was offered (to) us for our dry grassland,” she explained. “After a lengthy ‘friendly disagreement’ regarding the offer, I decided to look into the suggested Ecologically Sustainable Stocking Rate on land in our area (with) our soil type. I knew that our land was more productive than the neighbouring land but (had) never taken the time to quantify it.”

After doing some research, Andrea discovered that they were currently stocking cattle at six times the suggested Ecological Sustainable Stocking Rate, and their land was still improving.

“Now that I had that information, it really got me thinking,” said Andrea. “We had always known that the increase in productivity since we began practicing holistic management on our grassland in 1982 was a lot but had never really quantified it. We knew we were better than average; the physical look of the land, the water cycle and the mineral cycle told us it was more productive. But what really intrigued me (was): how much had we improved the land over the years?”

Andrea made it her new project to dig out all the faded, yellow grazing charts and pictures from the past to see if she could quantify their land improvement.

“It was a painstaking process, but what we found was astounding,” she said. “What we learned was that, from when we started keeping records in 1982 until the present, we had increased the productivity of our land, ranging from 261% to 3,862%.”

Upcycling feedlot waste

Fifteen years ago, Andrea’s father took a composting class. He came home and started to compost the 20,000 metric tons of manure and bedding from the feedlot to produce an upcycled feedlot waste product.

“Every year, in the spring, we clean our pens and put the manure, bedding and whatever other green material we can get our hands on into windrows on our (National Resource Conservation Board)-approved compost pad,” explained Andrea. “On average, we haul out about 10,000 wet metric tons that will turn into approximately 5,000 dry metric tons for us to sell.”

Andrea knows that making good compost is more of an art form than a scientific process. The team observes and monitors the temperatures of the rows, and when they get to 150–160 degrees Fahrenheit, they turn them with a compost turner. In Taber, Alberta, Canada, they are surrounded by very high-value irrigated land that is used to grow high-value crops such as corn, onions, potatoes, pumpkins and canola. Because of their proximity to this land, they can sell a high-value byproduct to the farmers.

“We see the compost as a tool to (impact) many acres of land,” said Andrea. “Over the last few years, we have seen that the demand for compost has increased to the point that we can’t meet demand with our current supply.”

Compost helps increase the biological health of the soil, and it also helps decrease the need for synthetic fertilizer. In 1 teaspoon of compost, there are 100 billion microbes, which the customer receives for free.

“We will also sell small amounts of compost to members of our community as a community outreach project,” noted Andrea. “We like the thought of two neighbours comparing gardens (and) saying, ‘Oh, that Shipwheel compost made some great big tomatoes.’ It gives them good feelings about Shipwheel in their community and about regenerative agriculture.”

Using effective stockmanship to maintain healthy cattle

In 2014, Shipwheel was approached by a customer that wanted to feed cattle without added hormones or antibiotics. The knowledge, skill and cattle handling principles taught by Bud Williams were at the forefront of this opportunity.

The revolutionary stockmanship that Bud taught was named one of the “Top Ten Innovations” in the beef industry, alongside barbed wire, antibiotics and refrigeration, by Beef Producer in 2011. In the September 2013 issue of Beef, he was named one of the top 50 industry leaders. Bud’s stockmanship, feeding high-quality feed and focusing on individual animal care aligned with Shipwheel’s new customer and its needs. Shipwheel took the knowledge of cattle handling that Bud taught and used it to help boost depressed immune systems and maintain healthy cattle.

“Cattle are herd animals,” explained Andrea. “They far prefer to move as a herd. Our job as caregivers or handlers of the cattle is to gain the trust of the herd through our posture, position, distance and angles while handling. When the cattle have confidence in us as their caregivers, we are then actually able to take the herd for a walk.”

“Proper exercise for the herd releases their stress, which will decrease (their) cortisol response, thus increasing the suppressed immune system and breaking the negative cycle of stress,” she continued. “Just as humans would reduce stress through movement individually — by going for a walk, for example — cattle can release stress with proper exercise, but (they) need to do this as a herd as opposed to individually.”

In 2017–2018, Shipwheel fed more than 3,500 cattle that were ranch direct. The average weight of the heifers was 451 pounds, and the average weight of the steers was 508 pounds. They were not treated with antibiotics on arrival, were not fed ionophore, and did not receive implants. Only 4.74% of the heifers and 6.06% of the steers were treated with antibiotics by the time they weighed 850 pounds.

“I am so grateful for what we learned in those years while feeding cattle without the mass use of antibiotics,” said Andrea. “We can directly apply those same stockmanship principles to the conventional cattle that we are feeding now. Every member of the Shipwheel crew is required to understand the concepts of cattle handling that Bud taught us and be continually practicing and applying those stockmanship principles to the best of their ability.”

Regeneration of the land

A few years ago, Shipwheel had an office administrator who was very keen to learn about bees, so Andrea gave her a budget, and she set out to add a pollinator enterprise at Shipwheel.

“We did have some Shipwheel honey this year and are hoping for a little more next year, as now, their hives are established,” said Andrea. “This enterprise contributes more to the community dynamics of the ecosystem and the social part of Shipwheel than to the financial wing of the whole operation, but it was minimal risk.”

“The more we learn about the bees, we realize they are fascinating insects!” she continued. “Our staff loves the bees, and it does wonders for our morale. The bees and the compost really fit in with our goals of (the) regeneration of the land and, at the same time, building community.”

Collaboration for a stronger operation and community

Shipwheel’s management style is unique and inclusive, welcoming constant input from both its owners and staff. March 2020 found the business facing a global pandemic. Andrea took a collaborative approach with staff members and created a “brainstorming wheel,” which illustrated how they needed new enterprises to increase diversity — but the new enterprises also had to fit within their bigger overall, holistic goal.

“The brainstorming wheel worked, and amidst a global pandemic, we added five enterprises to our (operation),” explained Andrea. “We added vermicomposting, a fruit orchard, a chaos no-till garden (and) pastured chickens, and we started making high-fungal compost. We are hoping to expand and grow these enterprises in the coming years to become more diversified and have stability and profit spanning all seasons.”

Collaboration is ingrained in the structure of Shipwheel.

“When the pandemic hit, I was concerned for my own business, but I was also concerned for the small businesses in our small community that had to suddenly shut their doors,” said Andrea. “We decided that Shipwheel would start our own ‘small business challenge.’”

Every week, someone on Shipwheel’s staff would pick a local small business from whom to purchase a $100 gift certificate, and then the team conducted a social media drawing to pick a winner to receive the gift certificate.

“In a world that felt completely out of our control, this was a small way that we felt we could make a difference,” said Andrea. “This was another small example of our entire team contributing to the morale of our community.”

Carbon sequestration: Agriculture as a solution

Andrea is passionate about increasing the storage of carbon in the soil.

“I am very grateful to Dr. Kris Nichols (a Soil Microbiologist) and Kim Cornish (Director of Food Water Wellness Foundation),” she said. “These two outstanding women leaders have helped me learn about soil health, mycorrhizal fungi, glomalin and its role in storing carbon and building soil aggregates.”

Shipwheel has been involved in a study of technology that measures carbon in the soil. Shipwheel hopes that by forming an alliance with organizations that are developing a carbon measurement system, it can put a value on the carbon that it has been sequestering.

Grassland in the area is under threat of conversion to cultivated land. By maintaining the grassland, keeping the carbon in the soil and putting a value on that carbon in the soil, Shipwheel will potentially be able to increase its income per acre in order to compare with high-value cultivated crops, such as potatoes.

Early indications from its participation in the study show that Shipwheel has stored an estimated minimum of 230 MT of CO₂ equivalent per hectare and as high as 800 MT of CO₂ equivalent per hectare.

The current Canadian federal government has committed to reducing greenhouse gas (GHG) emissions to 30% below the 2005 levels by 2030. “What if the cattle feeders, the beef producers and the agriculture industry were the solution to that?” asked Andrea.

Working Together for a Planet of Plenty™

“I feel that I have a huge responsibility to the previous generations to care for this tiny piece of the Earth, make it better and then pass it down to the future generations to contribute to a planet of plenty,” said Andrea. “What I am hoping for my own children is to have the courage and passion like (great-grandpa) Green to be brave and go for it! I want them to feel so deeply about something, to be bold and try something new, even if the world is telling them it can’t be done, and I would like them to couple that with a desire to construct, to add to, to regenerate, to build, rather than degrade, destroy or do nothing.”

“And so, how can I help with that?” she continued. “I can model it within my own life and through my leadership at Shipwheel and within the agriculture industry. I have had the opportunity to be a steward of the land, and I can continue to learn and grow and build, regenerate, add to and construct.”

At Alltech, we are Working Together for a Planet of Plenty™. A planet where science-based solutions help ensure sustainable food production for the global population. A planet where agriculture’s story is central to the development of thriving communities and ecosystems. A planet where, through collaboration and innovation, we can create a world of abundance for future generations.

Join us on the journey.

The entry deadline was April 1, 2021.

The winners will be contacted by April 30, 2021.

At Alltech, we are Working Together for a Planet of Plenty™. A planet where science-based solutions help ensure sustainable food production for the global population. A planet where agriculture’s story is central to the development of thriving communities and ecosystems. A planet where, through collaboration and innovation, we can create a world of abundance for future generations.